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肝臓の知られざる働き｜血の貯蔵庫と気の巡り
私たちの体にとって、肝臓は非常に重要な臓器です。現代医学では血液のろ過や解毒、栄養の代謝など多くの生理機能を持つことが知られていますが、古くから東洋医学においても「肝」は特別な存在として認識されてきました。
東洋医学では、肝は「血（けつ）の貯蔵庫」であり「疏泄（そせつ）を司る」臓器であると考えられています。
血の貯蔵と調整機能
- 肝は全身の血液量を貯蔵し、体の活動量に応じて血液を供給・調整する役割を担っています。例えば、体を動かす際には肝から筋肉へと血液が送られ、休息時には肝に戻って蓄えられます。この機能により、体の状態に合わせて必要な血液が供給されるため、運動時や睡眠時など、あらゆる場面で体のバランスを保つことができるのです。
気の巡りを整える「疏泄」機能
- 「疏泄」とは、気の流れをスムーズにし、体内の調和を保つ機能のことです。肝の疏泄作用が正常に働いていると、心身ともに気が滞りなく巡り、ストレスなく過ごすことができます。一方で、疏泄がうまくいかないと、イライラや落ち込み、不安感といった精神的な不調だけでなく、肩こりや頭痛、生理不順など身体的な不調も現れることがあります。
肝の不調が引き起こす様々な症状と対策
肝の働きは、私たちの心身の健康と密接に関わっています。肝の機能が低下すると、以下のような様々な不調が起こりやすくなります。
- 精神的な不調： イライラ、怒りっぽい、憂鬱、不安感
- 身体的な不調：
- 気滞（きたい）： 気の巡りが滞り、胸が張る、お腹が張る、頭痛などの症状
- 瘀血（おけつ）： 血行不良により、顔色が悪い、目の下のクマ、生理痛がひどい、舌に紫色の斑点が見られるなどの症状
- 肝鬱化火（かんうつかか）： 肝の滞りが熱に変わり、口が苦い、目が充血する、耳鳴りがするといった症状
これらの症状に心当たりがある方は、肝の機能低下を疑ってみる必要があるかもしれません。
肝機能を高めるための生活習慣
肝の健康を保つためには、日々の生活習慣が非常に重要です。
- 質の良い睡眠： 夜間の休息中に肝臓は疲労回復と血液の貯蔵を行います。十分な睡眠時間を確保し、規則正しい生活を心がけましょう。
- バランスの取れた食事： 肝臓に負担をかける油っこい食事や加工食品は避け、野菜や果物、良質なタンパク質をバランス良く摂取しましょう。特に、肝臓の解毒作用を助ける食物繊維やビタミン、ミネラルを豊富に含む食材を取り入れることが大切です。
- 適度な運動： 適度な運動は気の巡りを促進し、ストレス解消にも繋がります。ウォーキングやストレッチなど、無理なく続けられる運動を取り入れましょう。
- ストレス管理： ストレスは肝の働きに大きな影響を与えます。趣味やリラックスできる時間を作り、ストレスを上手に発散しましょう。
肝は「将軍の官」とも呼ばれ、私たちの心身の健康を司る重要な臓器です。日々の生活の中で肝を労わり、健やかな毎日を過ごしましょう。もし症状が続く場合は、専門医や東洋医学の専門家にご相談ください。
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